英国とその植民地であった国との連合体として１９３１年に発足。緩やかな集合体で、政治的な拘束事項はなく、現在の加盟国は５４か国。加盟国のひとつであるカナダの通貨（カナダドル）は現在、ドルを中心に１ドル＝１．２０５０カナダドルと市場では建値されている。 くりっく365より学者や作家である山東京伝や曲亭馬琴らが「童話」と記して「むかしばなし」や「わらべものがたり」と読ませていたように昔話を指す言葉であったため大正時代頃までは、高木敏雄の『童話の研究』（1916年）などに代表されるように昔話研究などで「童話」という言葉が使われていた。一方、明治時代に巌谷小波は幼年児童向けの読み物に「お伽噺」という語を用いて出版やお話し会などの活発な活動をおこなっていた。その後、1918（大正7）年創刊の鈴木三重吉主宰『赤い鳥』の頃より「お伽噺」ではなく「童話」という呼称を使い出し、競合誌に『童話』（1920年）も創刊されて一般に膾炙されるようになった。アンデルセン童話の影響もあったと思われるが、『赤い鳥』でも当初は、昔話の意味合いだったが次第に創作童話も含むようになり、一般に子ども向け（幼年から少年）全般の文学に対して用いられるようになり、これが現在でも引き継がれている。ただ、子ども向け全般の用語としては、昭和時代以降は「童話」に代わって「児童文学」という言葉が使われるようになっている。この際、「童話」は文学の一ジャンルとしてメルヘン、ファンタジーを示し、小説やノンフィクションなどと区別している。 FXや紙芝居といった媒体になっていることが多いが、口伝である口演童話の場合もある。時代を経て児童向けに変わってきた民話や伝説や教訓や社会体制を伝えるために動物などの姿を借りて物語となった寓話なども含む他、新しく創作された童話もある。 ある所にカイ（Kay）という少年とゲルダ（Gerda）という少女がいた。二人はとても仲良しだった。 しかしある日、悪魔の作った鏡の欠片がカイの眼と心臓に刺さり、彼の性格は一変してしまう。 その後のある雪の日、カイがひとりで橇（そり）遊びをしていたところ、どこからか雪の女王が現れた。 そして、魅入るようにして彼をその場から連れ去ってしまった。 文吉・・・「面打師」をやっている。ある日、狂言面を打つことを軽く引き受けた。しかし、なかなか仕事は進まない。 FXの地の塩役を務める。盗人。ある日、文吉とおふじの住んでいる家に「間引き」されそうになった赤ん坊を無理やり押し付けた。のちに牢屋へ入れられる。 おふじ・・・赤ん坊を育てる。おふじは前々から赤ん坊がほしかったが全然できずに困っておりお参りにも行かなくなり（神や仏を信じることができなくなった）、とても好都合だった。 赤ん坊・・・間引きされそうだったが、ぬすびとに助けてもらった。文吉の家で育てられる。 物語は村の茂平からの伝聞という形式になっている。 両親のいない小狐ごんは村へ出てきては悪戯ばかりして村人を困らせていた。ある日ごんは兵十が川で魚を捕っているのを見つけ、兵十が捕った魚やウナギを逃すという悪戯をしてしまう。それから十日ほど後、兵十の母親の葬列を見たごんは、あのとき逃がしたウナギは兵十が病気の母親のために用意していたものだと悟り、後悔する。 母を失った兵十に同情したごんは、ウナギを逃がした償いのつもりで、鰯を盗んで兵十の家に投げ込む。翌日、鰮屋に鰯泥棒と間違われて兵十が殴られていた事を知り、ごんは反省する。それからごんは自分の力で償いをはじめる。しかし兵十は毎日届けられる栗や松茸の意味が判らず、加助の助言で神様のおかげになってしまう。それを聞いてごんは寂しくなる。 その翌日、ごんが家に忍び込んだ気配に気づいた兵十は、またいたずらに来たのだと思い、母親にウナギを食べさせられなかった復讐心から、ごんを撃ってしまう。兵十がごんに駆け寄ると土間に、栗が固めて置いてあったのが目に留まり、はじめて、ごんの侘びだったことに気づく。 「おまえだったのか」と問いかける兵十に、ごんは目を閉じたままうなずく。兵十の手から火縄銃が落ち、物語が終わる。 小学校国語教科書の教材の定番ともいえる作品である。1956年、大日本図書の国語教科書に採用されたのが最初である。ついで1968年には日本書籍の、1968年には東京書籍の、1971年には光村図書の、1977年には教育出版の、1980年には学校図書の、1989年には大阪書籍の、国語教科書に採用された。また、比較的短く登場人物も少ないことから、学芸会の演目にもよく用いられる。初期原稿のラストシーンでごんは嬉しかったと記されていたが、あえて削除することで完成に至る。 1985年には毎日放送製作・TBS系列放送の「まんが日本昔ばなし」が番組10周年記念として、アニメ映画を製作。全国のホールを借りて巡業形式で上映した。その際、母狐（声:市原悦子）と死別することになった出来事も放送された。声の出演は田中真弓（ごん）、常田富士男（兵十）。この映画はテレビの本放送でも流されている。主題歌は葛城ユキの「心からイエスタデイ」。 文吉は、この春行われる「山端とろろ」の面を彫ることを軽く引き受けた（文吉は能面打ち師をやっていたので、狂言面を彫ることを手本がなくても簡単だと思っていた）。 しかし、仕事は一彫りも進まない。そんなあるとき、家にぬすびとがやってきて包丁で脅され、赤ん坊を無理やり押し付けられた。文吉は、その時に見たぬすびとの顔が目についた。普通の人間の顔ではない。しかし、反対にこちらから「わぁ！」と脅かしてみると、とたんにぷっと吹き出してしまうかのような、なんとも滑稽でおかしな顔が隠されているような気がした。 ーこれや、この顔や！− のち、ぬすびとは牢屋に入れられる（包丁で脅したりと、捕まえられて当然のことをしたから）。 ぬすびとのことを役人に恐る恐る聞いた。名前は伝蔵というらしい。 牢屋の中の伝蔵の顔は何かをにらみつけていた。文吉は初めてわかった。あの顔は人を怖がらせるためのものではない。 文吉はもう一度、あの「ぬすびと面」を彫りなおそうと思った。 春になると、カイを探しに出かけるゲルダの姿があった。 太陽や花、動物の声に耳を傾け、少女は旅を続ける。 途中、王子と王女の助けによって馬車を得るものの、それが元で山賊に襲われる。 あわや殺されようとするところを山賊の娘に救われたゲルダは、娘が可愛がっていた鳩に、カイは北の方に行ったと教えられる。 山賊の娘が用立ててくれたトナカイの背に乗って、ゲルダはとうとう雪の女王の宮殿にたどり着く。 カイを見つけたゲルダは涙を流して喜び、その涙はカイの心に突き刺さった鏡の欠片を溶かす。 少年カイは元の優しさを取り戻し、二人は手を取り合って故郷に帰った。 幼児期の子どもが言葉や文字を学んだり、美的感覚、善悪の判断等の情操教育や想像力や価値観を育てること、また親子のコミュニケーション手段等である。 子どもが興味を持てるような内容で、教育的な面を含んでいるため次のような傾向にあると思われる。