一覧払信用状（Ｓｉｇｈｔ ｃｒｅｄｉｔ）というのは、一覧払手形の振出を要求し、手形の呈示があれば発行銀行が直ちに決済する条件のものをいい、現金信用状ともいわれる。 横浜 マンションの農家に生まれる。米沢中学（現山形県立米沢興譲館高等学校）、早稲田大学英文科卒。 1914年（大正3年）大学入学の年に『万朝報』の懸賞小説に短編小説『零落』が入選したのを皮切りに何作かの小説を著す。また1917年（大正6年）「大阪朝日新聞」の懸賞新作お伽話一等に『黄金の稲束』が入選したのを機会に、コドモ社の児童雑誌『良友』から童話を発表するようになる。翌年には『途暗し』で北村透谷賞を受けたりするが、やがて童話作家を志すようになる（この間、鈴木三重吉からの『赤い鳥』への参加呼びかけを断っている）。 卒業後ほどなくコドモ社に入社し、児童雑誌『良友』『幼年之友』を編集。1923年（大正12年）から作家に専念した後も同誌から多くの童話を発表する。1940年（昭和15年）に日本文化協会児童文化賞、1942年（昭和17年）に野間文芸奨励賞、1953年（昭和28年）に芸能選奨文部大臣賞、1957年（昭和32年）に産経児童出版文化賞が与えられる。山形県東置賜郡高畠町に記念館が建てられている。 作品は“ひろすけ童話”と呼ばれ、小学校低学年向けの平易な語り口と純朴で心を打つ内容により、絵本などで親しまれている。 1890年（明治23年）岡山県御野郡石井村島田（現在の岡山市島田本町）に生まれる。父・平太郎はランプ芯製造会社の島田製織所を経営していたが譲治が8歳の時に逝去し、大学生だった兄が家業を継ぐ。以後会社の内紛が続く。のちに譲治も経営に参加する。（これは、後の小説に反映されることになる。） 雑誌『赤い鳥』出身の作家の一人であり、彼の代表作『ごん狐』（1932年）はこの雑誌に掲載されたのが初出。結核により29歳の若さで亡くなったため、作品数は多くない。童話の他に童謡、詩、短歌、俳句や戯曲も残した。彼の生前から発表の機会を多く提供していた友人の巽聖歌は、南吉の死後もその作品を広める努力をした。 SEOを務め若くして亡くなった童話作家という共通点から宮沢賢治との比較で語られることも多い。賢治が独特の宗教観・宇宙観で人を客体化して時にシニカルな筆致で語るのに対し、南吉はあくまでも人から視た主観的・情緒的な視線で自分の周囲の生活の中から拾い上げた素朴なエピソードを脚色したり膨らませた味わい深い作風で、「北の賢治、南の南吉」と呼ばれ好対照をなしている。 出身地の半田には、新美南吉記念館のほか、彼の実家や作品ゆかりの場所を巡るウォーキングコースも作られている。 明治29年（1896年）8月27日 、岩手県稗貫郡里川口村（のちに花巻川口町から花巻町を経て、現・花巻市）に質・古着商の宮澤政次郎（1874年 - 1957年）とイチ（1877年 - 1963年）の長男として生まれ、戸籍の届出は1896年8月1日付けでなされた。 浄土真宗門徒である父祖伝来の濃密な仏教信仰の中で育つ。弟に清六（1904年 - 2001年）、妹にトシ（1898年 -1922年）、シゲ（1901年-1987年）、クニ（1907年 - 1981年）がいる。 質店の息子であった賢治は農民が冷害などによる凶作で生活が困窮するたびに家財道具などを売って当座の生活費に当てる姿をたびたび目撃、これが賢治の人間形成に大きく影響したと見られる。 明治36年（1903年）、花巻川口尋常高等小学校に入学。エクストル・マロの『家なき子』などの童話を好み、石や昆虫を採集し、綴り方に長じていた。鉱物採集に熱中し、家人から「石っこ賢さん」や「石こ賢さん」と呼ばれる。父と有志が始めた「我信念」と題する仏教講話に参加。 明治42年（1909年）、旧制盛岡中学（現盛岡第一高等学校）に入学、寄宿舎「自彊（じきょう）寮」に入寮。鉱物採集に熱中。「HELP」のあだ名がつく。岩手山をはじめ、山登りにも熱中する。哲学書を愛読。在学中に短歌の創作を始める（学校の先輩である石川啄木の影響が推測されている）。家庭の方針で進学の見込みがほぼなかったためか、教師への反抗的態度をみせ、大正2年（1913年）、寄宿舎の新舎監排訴の動きにより退寮となり、盛岡の寺院に下宿する。 モバイルSEO、盛岡中学卒業。肥厚性鼻炎を患い、盛岡の岩手病院（現・岩手医科大学付属病院）に入院。このとき、看護婦に恋心を抱くが片思いに終わる。また看病していた父も病に倒れて父子共々入院することになった。退院後自宅で店番などするが、その生気の無い様子を憂慮した両親が上級学校への進学を許可する。同時期に、島地大等訳『漢和対照妙法蓮華経』を読み、体が震えるほどの感銘を受ける。 大正4年（1915年）、盛岡高等農林学校（現岩手大学農学部）に首席で入学。関豊太郎教授の指導の下で地質調査研究をする。大正6年（1917年）、小菅健吉、保阪嘉内、河本義行と同人誌『アザリア』を創刊。短歌・小文などを発表する。 大正7年（1918年）、3月、得業論文『腐植質中ノ無機成分ノ植物ニ対スル価値』を提出し卒業。4月、研究生となる。徴兵検査の結果、第二乙種で兵役免除となる。この間、『アザリア』同人の保阪嘉内が同誌に掲載した文章が原因で退学となり、以後数年間に渡って保阪との親交を深める。家族の証言等からこの年から童話の創作が始まったと推定される。 大正8年（1919年）、前年末に日本女子大学校生の妹トシが病気となり母とともに東京で看病する。この滞京中に友人宅で萩原朔太郎の詩集『月に吠える』に出会い感銘を受ける。また、東京での人造宝石の製造販売事業を計画するが、父の反対にあう。トシ回復とともに岩手に戻る。 大正9年（1920年）、研究生を卒業。関教授からの助教授推薦の話を辞退。10月国柱会に入信。自宅で店番をしながら、信仰や職業をめぐって父と口論する日々が続く。保阪嘉内には国柱会の入信を手紙で強く勧めたが、宗教では貧しい農民を救済できない とする保阪に、信仰の「観念性」を徹底的に論破され決裂（7月18日）。 大正10年（1921年）、1月23日家族に無断で上京し鶯谷の国柱会館を訪問。本郷菊坂町に下宿する。学生向けの謄写版制作の職に就きながら、盛んに童話の創作をおこなう。また、国柱会の街頭布教にも参加。夏にトシ発病のため岩手に帰る。11月、稗貫農学校（のちに花巻農学校、現花巻農業高等学校）教師となる。翌年11月にトシ病死。 大正12年（1923年）、8月、教え子の就職斡旋の名目で樺太を訪問。その真の目的は妹トシの魂との交感を求める旅行であった。この旅行をモチーフとした多くの詩を作る。 大正13年（1924年）、4月、心象スケッチ『春と修羅』を自費出版。辻潤が同詩集を賞賛。農学校生徒と演劇を上演、一般公開。12月、イーハトヴ童話『注文の多い料理店』を刊行。 大正14年（1924年）、7月から草野心平と書簡を通じた親交を開始。草野編集の文芸誌『銅鑼』に詩を発表。12月、花巻の北上川で発見したバタグルミ（クルミの古種）化石の学術調査（東北帝国大学・早坂一郎教授）に協力。翌年発表された早坂の学術論文にて名前を挙げて感謝の意が記載される。 1908年（明治41年）早稲田大学文科予科へ入学、童話作家の小川未明と出会い、強い影響を受ける。1926年（大正15年）短編小説『正太の馬』を発表、翌年処女短編集『正太の馬』を出版、また雑誌『赤い鳥』に童話を投稿したりするが、プロレタリア文学台頭の中、収入に結びつかず、困窮生活を送る。1935年（昭和10年）山本有三の紹介で『お化けの世界』を雑誌『改造』に発表し、好評を得る。翌年朝日新聞夕刊の新聞小説として連載した『風の中の子供』が絶賛され、幅広い年代層の支持を得て一躍人気作家となる。戦後は、日本児童文学者協会の第３代会長などを務めた。 後年は自らも童話雑誌「びわの実学校」を主宰し、松谷みよ子、あまんきみこ、寺村輝夫、大石真等の後進を育てた。 『お化けの世界』や『風の中の子供』、『子供の四季』などの「善太と三平」物が名高い。全集が三度刊行されている（『坪田譲治全集』8巻本、12巻本。『坪田譲治童話全集』10巻本）。